Hemos avanzado bastante desde los viejos tiempos en que el comprador era el que tenía que preocuparse al momento de comprar un producto en el mercado. Hoy en día, las normas y reglamentos se crean para dar al consumidor una protección justa y razonable en sus compras hechas con esfuerzo. Además, los fabricantes de tapicería de calidad superior saben que es acertado mantener a los clientes satisfechos mucho tiempo después de que salen de la tienda llevando su mueble nuevo a casa.

Por este motivo los buenos productos están cubiertos por una buena garantía.

Según el diccionario Merriam-Webster, una garantía es: Un compromiso por escrito (generalmente) de la integridad del producto y de la responsabilidad del fabricante por la reparación o reemplazo de las piezas defectuosas.

Sin embargo, al igual que ocurre con los muebles que garantizan, no todas las garantías son iguales. El siguiente es un breve resumen para poner al tanto al cliente sobre las garantías y lo que significan para usted:

Por qué un garantía es tan importante

La garantía de un buen fabricante consiste en darle tranquilidad al cliente. Es una lista de promesas por escrito que describe en detalle el mínimo de tiempo durante el cual todo el mueble, o las piezas, le brindarán un desempeño satisfactorio. Además indica lo que el fabricante hará si el producto no cumple sus expectativas.

Las garantías de muebles para el hogar con frecuencia indican la calidad del mueble. Por lo general, mientras más larga es la vigencia de una garantía, mejor es la calidad del producto. Una buena garantía puede agregar valor a su compra. Por lo tanto, estudie las virtudes de la garantía tanto como el precio del mueble.

Algunas reglas generales de las garantías

La mayoría de las garantías sólo se aplican al comprador original, así como a los muebles que se han sometido a un uso normal y un mantenimiento adecuado.

La garantía del fabricante (o de fábrica) se incluye en la mayoría de los productos de muebles para el hogar que encuentra en la sala de ventas de un distribuidor. Algunos distribuidores ofrecen además sus propias garantías extendidas para ciertos artículos, en ocasiones con un pequeño costo adicional.

Su vendedor debe informarle a qué aspecto del producto que compra se aplica la garantía. Si no lo menciona, pregunte por:

• Las políticas de la empresa para los pagos, cambios o reembolso.
• ¿Qué sucede si un artículo llega dañado? ¿Quién paga los costos de envío y embalaje?

Compruebe que las políticas y los detalles de devolución estén impresos en su recibo de compra. Algunas garantías se envían por correo posteriormente.

De una forma u otra, que se la den por escrito.

Conserve su recibo y guárdelo junto con la garantía. Es posible que lo necesite para documentar la fecha de su compra o demostrar que usted es el propietario original en caso de tratarse de una garantía intransferible.

Algunos ejemplos de lo que generalmente está cubierto:

La mayoría de los fabricantes garantizan sus productos con el comprador minorista original de la siguiente forma:

BUENA: Garantía de un año

El mueble no tiene defectos de fabricación, materiales y construcción por un año a partir de la fecha de compra. En el caso de que se encuentre un defecto, el fabricante reparará o cambiará los artículos defectuosos, según su criterio.

Nota: La mayoría de los fabricantes de muebles garantizan sus telas por un máximo de un año.

MEJOR: Garantía limitada de cinco años

El producto o pieza está garantizado contra defectos de materiales o fabricación por cinco años, en base a un uso razonable. Si ocurre un problema que esté cubierto por la garantía, el fabricante reparará o cambiará, a su criterio, el producto o reembolsará el producto al precio de compra original.

La mayoría de los fabricantes de muebles garantizan sus materiales de relleno por un máximo de cinco años.

ÓPTIMA: Garantía de por vida

Recuerde que una garantía le permite relajarse y le da tranquilidad. Por este motivo es mejor buscar una garantía de por vida para las piezas y materiales importantes.

Una garantía de por vida para muebles tapizados debe cubrir las piezas y materiales de la estructura de madera, el sistema de resortes, el mecanismo de reclinación y el mecanismo de cama.

Lo que generalmente no está cubierto:

Algunos aspectos de desempeño sencillamente están fuera del control del fabricante. De este modo, si bien una garantía de muebles tapizados cubre problemas por un "uso doméstico normal", además puede incluir algunas limitaciones específicas.

Algunas garantías pueden no aplicarse a:

• Defectos como consecuencia de negligencia, uso indebido o accidentes.
• Cualquier condición que sea consecuencia de mantenimiento, limpieza o cuidado incorrectos o insuficientes, o del uso comercial.
• Cualquier condición que sea consecuencia del desgaste que no sea por uso residencial común o de cualquier uso para el cual no fue diseñado el producto.
• La homogeneidad del color, flor o textura de maderas, cueros o telas.
• La inalterabilidad del color, las variaciones de lote de colorantes, las arrugas o el desgaste de telas o cueros.
• El ablandamiento de materiales de relleno por uso normal.

En algunos casos, aplicar un protector de telas a su mueble tapizado puede anular la garantía del fabricante. Pregunte antes de aplicar un protector contra manchas.

Una garantía especial para las telas

He aquí un consejo de seguridad: Cuando compre muebles nuevos, busque la etiqueta dorada UFAC que asegura que el fabricante aceptó cumplir los criterios de fabricación sugeridos por el Upholstered Furniture Action Council (Consejo de Acción para Muebles Tapizados, UFAC, por sus siglas en inglés). Al programa voluntario de UFAC se le reconoce haber contribuido a una reducción de casi un 80% en el número de incendios de muebles tapizados iniciados por cigarrillos encendidos.

Hacer una reclamación de garantía

Las siguientes son algunas pautas útiles si tiene problemas con un producto o para obtener servicios de garantía:

Lea detenidamente las instrucciones y la garantía del producto. No dé por supuesta una cobertura de garantía que nunca se prometió por escrito. Además, una garantía no implica que obtendrá automáticamente un reembolso si el producto está defectuoso, puede que la empresa tenga derecho a intentar repararlo primero.

Por otra parte, si informó de un defecto a la empresa durante el período de garantía y el producto no fue reparado adecuadamente, la empresa debe corregir el problema, incluso si su garantía vence antes de que se repare el producto.

Intente resolver el problema con la tienda minorista. Si no lo consigue, escriba al fabricante. Su garantía debe indicar la dirección de correo o sitio Web de la empresa. Envíe todas sus cartas por correo certificado, con solicitud de devolución de talón, y conserve copias.

Comuníquese con la oficina de defensa del consumidor local o estatal. Le podrán ayudar si es que no puede resolver la situación con el vendedor o el fabricante.

Recuerde: Una garantía sólo será efectiva si el cliente que compró originalmente el mueble conserva el recibo original de compra donde figure la fecha de compra y los términos de venta.

Una buena garantía está diseñada para proteger su inversión, además de su tranquilidad.

Tenga presente que la confianza que un fabricante deposita en su garantía es un excelente indicador de la calidad del mueble (o de cualquier producto).

• Haga preguntas relacionadas con el desempeño antes de comprar.
• Lea la letra pequeña de la garantía.
• Si se solicita, envíe su tarjeta de garantía o regístrese en línea.
• Guarde su recibo de compra.
• Haga el mantenimiento y los cuidados necesarios.
• Use el mueble según las instrucciones del fabricante.

Por último, relájese y disfrute de su compra, con la confianza de haber comprado cuidadosamente muebles con una garantía que cubre todos los aspectos.